محمدجعفر قائم‌پناه، معاون اجرایی مسعود پزشکیان، خواستار افزایش قیمت بنزین در ایران شده و مدعی شده است که بنزین در این کشور ارزان‌تر از آب معدنی به فروش می‌رسد.
او با تاکید بر لزوم افزایش قیمت بنزین، اظهار داشت که مصرف روزانه ۱۵۰ میلیون لیتر با یارانه‌های کنونی دیگر قابل تحمل نیست و باید تغییراتی اساسی در این روند ایجاد شود. قائم‌پناه با اشاره به تفاوت قیمت بنزین در ایران و کشورهای همسایه، گفت که قیمت هر لیتر بنزین در افغانستان حدود ۹۰ سنت (نزدیک به ۶۰ هزار تومان) است، در حالی که در ایران تنها ۱۵۰۰ تومان فروخته می‌شود. او این اختلاف قیمت را عامل اصلی قاچاق گسترده سوخت دانسته و تاکید کرد که ادامه این وضعیت منطقی نیست. این اظهارات در حالی مطرح می‌شود که پیش‌تر برخی نمایندگان مجلس نیز از احتمال افزایش قیمت بنزین در بودجه سال آینده خبر داده بودند. طرح افزایش قیمت بنزین در شرایطی مطرح می‌شود که تجربه تلخ آبان ۱۳۹۸ هنوز در ذهن مردم ایران تازه است؛ زمانی که افزایش ناگهانی قیمت سوخت منجر به اعتراضات گسترده‌ای شد که با سرکوب خونین معترضان همراه بود و به کشته شدن صدها نفر انجامید. این تصمیمات بی‌توجه به وضعیت معیشتی مردم، بار دیگر زنگ خطر را برای اقشار آسیب‌پذیر به صدا درآورده است.