گزارش‌های تازه حاکی از حضور علی مملوک، رئیس سابق امنیت ملی سوریه و ماهر اسد، برادر بشار .اسد در شمال عراق و در نزدیکی مرز ایران است
منابع مطلع به العربیه تأکید کردند که این دو، در منطقه جبل قندیل در حال برگزاری جلساتی محرمانه با افسران سپاه پاسداران و حزب‌الله لبنان هستند.
علی مملوک، که به «جعبه سیاه رژیم اسد» معروف است، پس از سقوط رژیم دمشق به صورت قانونی از لبنان خارج شد. هم‌زمان گزارش‌هایی از انتقال ماهر اسد به عراق منتشر شده است؛ هرچند بغداد حضور او را تکذیب کرده است.
خبرنگار العربیه در ادامه از ورود ماهر اسد به خاک عراق از مرز «عکاشات» همراه با مشاوران ایرانی خبر داده و احتمال می‌دهد او به استان سلیمانیه، به دعوت بافل طالبانی، رهبر حزب اتحاد میهنی کردستان، رفته باشد. این گزارش در حالی مطرح می‌شود که شایعات متعددی از انتقال ماهر به روسیه با بالگرد نیز منتشر شده است.
علی مملوک که سال‌ها به عنوان مشاور سایه بشار اسد عمل می‌کرد، اکنون به چهره‌ای کلیدی در بررسی نقشه‌های پساسقوط رژیم دمشق تبدیل شده است. گفتنی است، در سال ۲۰۱۵، گزارش‌هایی مبنی بر بازداشت خانگی مملوک به ظن کودتا علیه بشار اسد منتشر شد که دمشق در آن زمان به تکذیب این ادعا پرداخت.
با سقوط اسد و فرار مهره‌های کلیدی رژیم به کشورهای همسایه، بسیاری از ناظران معتقدند ایران و متحدانش به دنبال راهبرد تازه‌ای برای پر کردن خلأ قدرت در سوریه هستند.