تحولات میدانی سوریه وارد مرحله‌ای بحرانی شده است. گروه‌های مسلح مخالف بشار اسد، پس از تسلط کامل بر حماه و ریف شمالی حمص، به سرعت به سمت مرکز این استان استراتژیک پیشروی می‌کنند.
در واکنش، لشکر چهارم ارتش به فرماندهی ماهر اسد، برادر رئیس‌جمهور سوریه، برای حفاظت از دمشق به صحنه آمده است.
ویدئوهایی منتشرشده از شامگاه جمعه، 16 آذر، نشان می‌دهد که ستون‌های تانک لشکر چهارم وارد منطقه «دیر عطیه» در شمال دمشق شده‌اند. این منطقه در نزدیکی مسیر منتهی به حمص قرار دارد و گمان می‌رود مأموریت آن‌ها مقابله با پیشروی مخالفان باشد. با وجود بیانیه وزارت دفاع سوریه مبنی بر آماده‌باش نیروهای ارتش در حمص، دیده‌بان حقوق بشر سوریه از عقب‌نشینی گسترده ارتش از این منطقه خبر داده است.
گروه‌های مسلح تاکید کرده‌اند که تنها پنج کیلومتر با مرکز حمص فاصله دارند. این پیشروی در ادامه حملات غافلگیرکننده‌ای است که هفته گذشته آغاز شد و به تصرف شهرهای حلب و حماه انجامید.
در حالی که منابع نظامی سوری مدعی مقاومت ارتش و مقابله با پهپادهای مخالفان هستند، گزارش‌ها حاکی از تقویت مواضع مخالفان در مناطق راهبردی است. تحلیلگران بر این باورند که سقوط حمص می‌تواند به معنای تضعیف کامل ارتش اسد در مناطق مرکزی سوریه باشد.