تحولات سوریه با سرعتی بی‌سابقه، رژیم بشار اسد را به مرز فروپاشی کشانده است. روز شنبه ۱۷ آذر، شبه‌نظامیان مخالف اسد، به رهبری گروه هیئت تحریر الشام، از آغاز محاصره پایتخت سوریه خبر دادند.
حسن عبدالغنی، از فرماندهان مخالفان، اعلام کرد که «مرحله نهایی محاصره دمشق» آغاز شده و نیروهای آنان به ۲۰ کیلومتری این شهر رسیده‌اند.
همزمان، گزارش‌هایی از ترک پست‌های مرزی ارتش سوریه در منطقه قنیطره، در نزدیکی مرز اسرائیل، منتشر شده است. رسانه‌های مخالف اسد اعلام کرده‌اند که ارتش این رژیم در حال تخلیه مواضع خود در این منطقه است.
در واکنش به این تحولات، وزارت دفاع سوریه این گزارش‌ها را «نادرست» خوانده و مدعی شده که ارتش تنها در حال «استقرار مجدد» نیروهایش است. با این حال، پیشروی مخالفان در مناطق حومه دمشق و تصرف چندین شهر و روستا در استان‌های مختلف، حکایت از شکنندگی ساختار نظامی اسد دارد.
این در حالی است که جمهوری اسلامی، یکی از اصلی‌ترین حامیان اسد، نیز به نظر می‌رسد در حال کاهش حضور نظامی خود در سوریه است. نشریه نیویورک تایمز گزارش داده که فرماندهان سپاه و نیروهای نظامی وابسته به ایران، سوریه را ترک کرده‌اند.